L’area protetta
Come abbiamo visto il Padule con il tempo è divenuto anche una zona importante non solo dal punto di vita culturale e produttivo ma anche un ecosistema da proteggere rispetto all’avanzare della cementificazione e dell’industrializzazione. Proprio per questo circa 230 ettari della sua area sono stati dichiarati riserva naturale dalle Amministrazioni Provinciali di Pistoia e Firenze. Il resto della zona palustre rientra nella relativa Area Contigua. La gestione diretta dell’area protetta è svolta dal Centro di Ricerca, Documentazione e Promozione del Padule di Fucecchio (nato nel 1990) per quanto riguarda la fruizione e la supervisione tecnico-scientifica. Il Consorzio di Bonifica del Padule di Fucecchio si occupa invece della manutenzione ambientale dell’area; così viene tenuta sotto controllo la vegetazione infestante, ci si occupa del recupero ambientale degli specchi d’acqua libera e si realizzano opere di manutenzione per facilitare sempre più la fruizione della zona. Se infatti il regolamento della Riserva Naturale vieta la caccia, la pesca, la bonifica, le trasformazioni morfologiche, la modificazione del regime delle acque, l’introduzione di specie vegetali o animali, l’accensione di fuochi e il sorvolo di velivoli non autorizzati, la Riserva è però visitabile e diversi sentieri ed itinerari tematici di visita
permettono di osservare non solo la flora e la fauna del posto, ma anche le testimonianze storiche dell’opera dell’uomo durante i secoli, come i canali (alcuni navigabili in escursioni guidate), il sistema dei porti, gli edifici dell’archeologia industriale quali gli essiccatoi del tabacco o la fattoria del Capannone e, soprattutto, il Ponte di Cappiano; tra l’altro sono ancora presenti, anche se in forma residuale, alcune attività artigianali legate alla raccolta e all’intreccio delle erbe palustri (sarello, biodo ecc.). Su alcuni argini interni dell’area protetta è vietato l’accesso, ma il sistema di visite, alcune guidate, consente a chi vi partecipa di entrare nell’ecosistema senza danneggiarlo.
