Quando si va per canali e corsi d’acqua, un focoso ed efficiente cane da cerca o da riporto è un’ “arma” che consente al cacciatore grande libertà d’azione e, una volta tanto, di
Welsh springer –
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svincolarsi dai doverosi ossequi che il cane da ferma ed il suo utilizzo impongono. Chi dunque ha interesse a cacciare un po’ tutto senza soverchi vincoli etico-tecnici, a mio avviso farebbe bene a dotarsi di uno spaniel o di un buon retriever di quelli seri. Mentre dei retriever parleremo la prossima volta, oggi vorrei chiacchierare un po’ sui primi, che fanno parte di una simpatica ed utilissima famiglia canina.
Gli spaniel, senza dubbio, si dimostrano cani versatili ed efficaci e non a caso, in particolare gli springer, hanno conquistato tanti appassionati nel corso degli ultimi vent’anni. Il loro sistema di cerca è decisamente caratteristico e operativo su due livelli quasi in eguale misura, riuscendo a pervenire al reperimento del selvatico servendosi sia di tracce legate al terreno, sia di particelle aeree in stato di sospensione Questi cani, com’è noto, non fermano la selvaggina perseguita ed individuata, ma la incalzano mettendola in ala o in piedi e consentendo al cacciatore di sparare. Da ciò consegue che mai come in questi casi è valido il detto che “il troppo stroppia”, poiché una delle doti cardinali che uno spaniel deve possedere è la capacità di essere avido pur rimanendo assolutamente entro il tiro utile della doppietta. Egli è dunque il dettagliatore per eccellenza, anzi è colui il quale sublima il dettaglio ad arte, enfatizzandolo per poter avere ragione di ogni più piccolo indizio olfattivo. C’è da dire che per molti cacciatori quest’atteggiamento è decisamente penalizzante nonché deprivante di quella meravigliosa estasi che è la ferma. Per altri invece, è esattamente il contrario. Coloro i quali hanno adottato quale ausiliare uno spaniel, considerano “estasi” proprio la volontà predatoria di queste robuste “macchine” da caccia, poiché la poliedricità d’impiego di questi cani dona una ineguagliabile sensazione di adeguatezza ad ogni situazione.
Nati beccacciai, il bosco
Spaniel tedesco
non sarà mai un problema per loro; il campo aperto verrà battuto seguendo ogni indizio che sia ritenuto utile sfruttando l’interdipendenza fra le piste terrestri e quelle aeree, mentre nell’ambiente acquatico, a meno di situazioni particolari e nonostante la piccola taglia, tutti i rappresentanti di questa antica famiglia si dimostrano ottimi nuotatori e sfoggiano una spiccata propensione per cacciarvi la selvaggina tipicamente allocata, quali anatre, gallinelle e rallidi in generale. Le prime, non sono facili da bloccare con una ferma, ed anche quando questo avviene se l’anatra è vicina al cane che l’ha individuata fermandola si defila silenziosamente nell’acqua diventando pressoché irraggiungibile, oppure regge la ferma per pochissimi istanti prima d’involarsi rapidamente, il più delle volte fuori tiro. Questo naturalmente accade perché il cane da ferma accorda la sua preferenza agli effluvi trasportati ad una certa altezza dal suolo, e deve giocarsi tutta la partita contando sulla potenza del proprio olfatto onde poter bloccare l’animale ad una distanza tale da non indurlo al frullo subitaneo. Naturalmente, sovente questo non avviene. Di solito in ambiente palustre o “acquatico” le particelle di effluvio vengono caricate di umidità, tendendo così a precipitare immediatamente sulle piante o sul terreno e non favorendo 
l’eventuale filata che il cane da ferma dovrebbe mettere in atto per predisporre il cacciatore al tiro. Con uno spaniel invece tutto ciò avrà un esito differente. Innanzitutto il cane da cerca non sarà vincolato in maniera ombelicale agli effluvi trasportati dal vento ma si avvarrà piuttosto delle “passate” terrestri che l’eventuale anatra o gallinella può aver compiuto prima di essersi fermata fra il falasco o le canneggiole. Quindi, procedendo sull’animale individuato in maniera progressiva e segnalandone l’intensità dell’usta con la gestualità del corpo e i movimenti della coda, contribuisce a preparare il cacciatore al possibile involo che avverrà sempre a tiro utile. Ripetiamo ancora questo concetto, trattandosi di un punto importante: uno spaniel che si rispetti dovrà avere una mentalità collaborativa accentuata nonostante la sua passione divorante. Ciò è facilmente intuibile se si pensa che non possedendo la dote della ferma, sarebbe inutile, se non dannoso, uno spaniel che non si preoccupi di rimanere entro il giusto raggio d’azione del fucile.
Dopo l’abbattimento, questi cani evidenziano un’altra delle loro grandi qualità, ovvero la forte tendenza al recupero ed al riporto. D’altro canto, uno spaniel che non riporti sarebbe solo un mezzo spaniel, poiché si tratta di razze che non devono mai venir meno alla funzione, direi meglio alla vocazione, di cacciatori completi ed utili a tutto tondo. Soprattutto gli springer spaniel, pare addirittura riportino meglio dall’acqua che non dalla terraferma. Dunque, non avranno nessun problema ad affrontare un canale od un specchio d’acqua per recuperare l’animale abbattuto. Ovviamente, non aspettiamoci da loro le prestazioni dei retriever, perché là siamo su altri livelli di specializzazione sia morfologica che funzionale ed attitudinale, però nella maggioranza delle situazioni i migliori spaniel sapranno farsi apprezzare per la loro capacità natatoria e la tenacia nel perseguire l’obiettivo, anche quando questo è costituito da una gallinella ferita che s’immerge o da un tordo caduto proprio in mezzo al canale.
I retriever, rispetto agli spaniel hanno un’attitudine alla cerca molto minore, ma in compenso una grandemente superiore capacità di riporto anche da situazioni abbastanza impegnative quali fiumi in piena o laghi ghiacciati. Inoltre, molto più che gli spaniel, possiedono ben sviluppata la facoltà di “marking”, ossia di tenere a memoria il punto di caduta di più animali abbattuti.
Conosciamo dunque più da vicino i rappresentanti principali di questa famiglia di grandi
lavoratori. Lo springer spaniel inglese è probabilmente lo spaniel che dimostra il rendimento maggiore in tutte le situazioni ed è quello che si avvicina di più all’antico bracco da quaglie spagnolo ( genesi della parola “spaniel”) da cui tutte le razze della famiglia hanno preso origine. E’ assolutamente il più diffuso fra tutti gli spaniel: mostra straordinarie doti di robustezza, di passione sul selvatico, di aviquerenza, e di capacità di muoversi in tutte le situazioni ambientali.
Lo spaniel tedesco è un po’ la versione teutonica dello springer inglese quanto ad efficienza e solidità. Le sue origini risalgono alla fine dell’ottocento con il fondante contributo del langhaar e del muensterlaender. Media taglia, intorno ai cinquanta centimetri, questo spaniel possiede anche, l’attitudine all’attacco al rapace eal recupero dell’ungulato ferito, come nella migliore tradizione germanica.
Spaniel tedesco su ungulato -deutscherwachtelhund.org
L’irish water spaniel è molto simile nel rendimento allo springer spaniel, mostrando però una particolare predisposizione per la caccia in ambienti acquatici.
Irish water spaniel –
eng.royalcanin.com
Lo springer gallese è una versione più raffinata e vagamente “settereggiante” rispetto al cugino inglese. Ha un carattere più nevrile e probabilmente meno collaborativo, ma possiede un coraggio tale da permettergli di affrontare ogni situazione. Originariamente era stato selezionato unicamente per ambienti boschivi e scoscesi, ma le sue grandi attitudini ne hanno dirottato l’impiego verso situazioni palustri e lacustri in genere.
Cocker da lavoro al riporto – felsteadgundog.com
Il cocker è conosciuto anche dal grande pubblico. Il suo carattere dolce e le sue dimensioni ne fecero un’icona cinofila tra la fine degli anni sessanta e la metà degli anni settanta del secolo scorso, complici anche il cinema e la televisione. Tuttavia è una razza da caccia attenta ed appassionata, ma a mio parere utilizzabile con miglior profitto in bosco aperto ed in campo su beccacce e fagiani, piuttosto che in ambiente acquatico, anche se in situazioni di normale amministrazione può riuscire utile su canali o laghetti poco estesi.
Il sussex spaniel, al pari del clumber spaniel a cui assomiglia e da cui probabilmente in parte deriva, è un cane che ha visto un’infusione di cane da seguita tra le sue ascendenze. Difatti dimostra una curiosa attitudine a scagnare sulla pastura e sulla traccia calda sia della selvaggina da pelo che su quella da penna. Ciò può anche non apparire stranissimo se si pensa che il cugino clumber viene addirittura impiegato in “mute” da otto-dieci soggetti per battere vaste zone aperte.
Clumber spaniel
Sussex spaniel – dailymail.com
Si tratta dunque di ausiliari preziosi, che meritano pienamente la fiducia ed il favore dei cacciatori italiani.
Spaniel tedesco -deutscherwachtelhund.org
